Para 150 familias de agricultores de Alcarràs (España), el estiércol del ganado ha supuesto durante mucho tiempo un reto práctico. Ahora, con la incorporación del proceso de mejora del biogás, ese mismo material está abriendo una nueva vía para la producción de biometano y aportando un valor añadido a la cooperativa.
En Alcarràs, el estiércol ganadero no escasea.
La zona es una de las regiones de Europa con mayor densidad ganadera, lo que genera grandes volúmenes de purín y estiércol cada año. Para las explotaciones familiares individuales, gestionar esos volúmenes de forma eficiente resulta complicado. Ese reto fue uno de los motivos por los que los ganaderos locales comenzaron a colaborar en busca de una solución conjunta.
Hoy en día, Alcarràs Bioproductors agrupa a unas 150 familias ganaderas en un modelo cooperativo diseñado para gestionar y transformar los residuos agrícolas de forma más eficaz. La organización describe su objetivo como la búsqueda de nuevas formas de maximizar el valor del estiércol ganadero, al tiempo que se apoya tanto a la comunidad ganadera local como al medio ambiente.
Lo que comenzó como un problema de gestión del estiércol se ha convertido gradualmente en algo más amplio.
La cooperativa desarrolló el compostaje, la digestión anaeróbica y la producción de biogás, creando un sistema circular en el que los residuos ganaderos podían transformarse en energía renovable y fertilizantes.
Y ahora, gracias al enriquecimiento del biogás, el propio gas puede ofrecer más posibilidades.
El uso del gas natural renovable para generar valor
La digestión anaeróbica ya ha proporcionado a Alcarràs Bioproductors una forma de obtener energía a partir del estiércol ganadero.
En el interior de la planta, la materia orgánica se descompone sin oxígeno, lo que genera biogás y digestato como parte del proceso. El biogás puede utilizarse como fuente de energía renovable para alimentar un motor de cogeneración destinado a la producción de electricidad, mientras que el digestato conserva nutrientes que pueden reincorporarse a la agricultura. Alcarràs Bioproductors describe esta combinación como parte de su modelo circular más amplio para convertir los residuos en recursos útiles.
Inicialmente, el biogás se utilizaba para la generación de electricidad.
Para Alcarràs Bioproductors, la siguiente cuestión era si el gas podía transformarse en un producto energético de mayor valor y utilizarse de otra forma, lo que requería un paso adicional.
El paso de la producción de biogás a la de biometano
Para facilitar la transición del uso convencional del biogás a la producción de biometano, Alcarràs Bioproductors seleccionó la tecnología de mejora de biogás UPG-MS de Biogasclean.
La solución se adaptó a los requisitos operativos de la planta y contó con el apoyo del equipo técnico de Biogasclean en España. Según la información del proyecto facilitada por Biogasclean, la planta envía un caudal medio de biogás de aproximadamente 500 Nm³/hora al sistema de mejora.
El principio técnico es sencillo.
Durante el enriquecimiento del biogás, se eliminan el dióxido de carbono y otros componentes no deseados del biogás bruto, lo que aumenta su concentración de metano. El resultado es biometano con una gama mucho más amplia de usos potenciales que el biogás sin tratar.
Para Alcarràs, esto amplía las opciones disponibles.
La planta ya no se limita a utilizar su biogás para la generación de electricidad. El gas también puede transformarse en biometano y comprimirse como Bio-GNC, lo que abre otra vía para el uso y la comercialización de la energía que ya se produce a partir del estiércol ganadero.
La flexibilidad es más importante que la tecnología por sí sola
Esa flexibilidad es fundamental para el proyecto.
La materia prima no ha cambiado. La cooperativa sigue trabajando con el mismo estiércol ganadero generado por las explotaciones de los alrededores.
Lo que sí ha cambiado es lo que se puede hacer con el gas producido a partir de él.
Según la descripción del proyecto, ahora el biometano puede comprimirse y transportarse para su inyección en la red local de gas a través del punto de inyección central Cycle0. Esto proporciona a Alcarràs Bioproductors otra fuente potencial de ingresos, además del valor ya generado a través del biogás y el digestato, y significa que la ubicación rural de la planta no supone ningún problema.
Para Santi Pelegrí, de Alcarràs Bioproductors, la capacidad de alternar entre diferentes usos del gas fue una de las razones clave del proyecto:
«La solución de mejora de biogás UPG-MS de Biogasclean se adaptó a nuestras necesidades, proporcionándonos la flexibilidad y la fiabilidad que necesitamos. La posibilidad de pasar del uso de biogás a la mejora de biometano abre una importante fuente de ingresos para nuestra cooperativa, y el sólido apoyo operativo que hemos recibido nos da la confianza necesaria para mantener una alta disponibilidad».
La cuestión no es simplemente que la planta pueda producir ahora biometano.
Es que esta mejora ofrece a la cooperativa más opciones sobre cómo aprovechar la energía renovable contenida en el estiércol.
Se está configurando un sistema circular más Amplio
El biometano es solo una parte del sistema que se está desarrollando en Alcarràs.
El modelo más amplio de la cooperativa combina el compostaje, la producción de biogás y un «biohub» destinado a generar más valor a partir de los residuos agrícolas. La información pública de Alcarràs Bioproductors describe las instalaciones como un lugar donde se pueden desarrollar nuevos usos para los subproductos y aplicaciones de la bioeconomía, junto con las actividades existentes de compostaje y energía.
El digestato producido durante la digestión anaeróbica también sigue siendo una parte importante de ese enfoque circular.
Alcarràs Bioproductors afirma que este material puede utilizarse en aplicaciones agrícolas, ya que conserva nutrientes fácilmente disponibles, incluido el nitrógeno. En ese sentido, el proceso no se limita a la producción de energía, sino que también consiste en mantener los nutrientes en circulación dentro del sistema agrícola.
Para los agricultores implicados, eso es importante.
De un problema local a un modelo reconocido
Este enfoque también ha suscitado un gran interés.
En 2026, Alcarràs Bioproductors fue galardonada en la categoría de agroindustria en los premios PITA 2025, otorgados por la Generalitat de Cataluña.
El premio reconoció el sistema de bioeconomía circular de la cooperativa, que transforma el estiércol ganadero en energía renovable y fertilizantes orgánicos de alta calidad.
La cooperativa no está cambiando la naturaleza fundamental de sus actividades agrícolas. Lo que está cambiando es lo que se puede extraer de los recursos que esas explotaciones ya producen.
La misma materia prima, con más posibilidades
Alcarràs Bioproductors ya producía energía renovable antes de que se incorporara el sistema de mejora.
Con la incorporación de la producción de biometano al sistema, Alcarràs puede ir más allá de la generación de electricidad y crear otro producto de gas renovable a partir del material que ya circula por la planta.
El papel de Biogasclean en esa transición es deliberadamente práctico: proporcionar un sistema de mejora adaptado a la planta, apoyar su funcionamiento y dar a la cooperativa la flexibilidad necesaria para utilizar su gas de forma diferente.
Para un grupo de agricultores que en un principio se unieron porque necesitaban una forma mejor de gestionar el estiércol, se trata de un cambio significativo.
La materia prima no ha cambiado. Lo que ha cambiado es lo que ahora pueden producir a partir de ella.
